第16章
日机像个火球，摇晃着翻了下去。飞机坠地，所载炸弹轰然爆炸，烈焰上冲１００多米。
大队长高志航首开纪录！这也是中国飞行员在空战中击落的第１架日机。
与此同时，中队长李桂丹率领两架僚机在另一个空域也发现了日机，这是１架涂满棕黄墨绿迷彩的双发动机双尾翼的九六式轰炸机。李桂丹与两个僚机相互配合，居高临下，轮番发起攻击。日机也不甘示弱，后座机枪手拼命还击，但终敌不过我方３架战机的猛烈火力，不一会儿即中弹坠毁。
钱塘江畔上空，留在空中巡逻的两个中队，也在追歼逃敌，几阵枪声过后，３架日机拖着浓烟坠地。离首开纪录不到５分钟，又一架九六式轰炸机被高志航击落。
正当战斗紧张关头，李桂丹驾驶的"霍克"飞机的余油警告灯亮了。此时，日机还没全歼，它们仍在空中逃窜。"霍克"飞机继续追击。突然，李桂丹的座机猛地一震，终于耗尽了最后一滴油，再也无力挥动大刀般的桨叶了。李桂丹恋 恋不舍地退出战斗，利用高度向机场滑去。
紧接着，高志航的飞机也落地了。刚一接地，飞机就停了车。不久，其余飞机也相继返航……
"８·１４"空战，中国空军以６比０的战绩，首战告捷，戳穿了日本航空兵不可战胜的神话，大大增强了中国军民抗战的必胜信心。为了庆贺这一空前的胜利，后来国民政府把８月１４日定为"空军节"。
争 夺 制 空 权
"８·１４"空战后，日本海军不甘心在杭州上空的惨败，于次日对中国空军展开大规模的报复。７时２０分，鹿屋航空队攻击机１４架从台北出发，一路杀向南昌机场。９时１０分，木更津航空队攻击机２０架从大村机场出发，袭击南京大校场和明故宫机场。"加贺"号航空母舰上的九四式舰载轰炸机１６架、九六式舰载攻击机１３架、八九式舰载攻击机１６架也飞往浙江乔司、绍兴、笕桥、嘉兴等机场进行轰炸。
高志航率领第４大队的勇士们从览桥机场起飞，迎战从"加贺"号航母上飞来的敌舰载机群。
这天，笕桥上空黑云滚滚，云高只有５００米。日军轰炸机从云下飞来。高志航发现日机，猛扑过去，一举将日领队长机击落。尔后，他又咬住１架日机，决定迫其降落，活捉飞贼。他机警地逼近日机后方，与日机几乎平行飞行。他打着手势，命令敌飞行员迫降投降。凶恶的敌人不肯就范，突然拔出手枪向高志航射去，子弹打伤了高志航的右臂。他强忍着伤痛，瞄准敌机，机枪喷出复仇的火舌，将这架日机打得凌空开花。
在另一空域，李桂丹在云下低飞巡逻索敌，发现３架日机向东逃去。他猛拉机头，加快速度追了上去。５００公尺，４００公尺，３００公尺……瞄准具套准日长机，李桂丹紧扣扳机，４挺机枪启发，敌机中弹，坠向江口。另两架日机见势不妙，如惊弓之鸟，加速逃跑。李桂丹穷追不放，又是一阵猛打，日机凌空爆炸。
２１架霍克战鹰，载着胜利的果实，陆续返航着陆。李桂丹刚一停机，高志航不顾手臂伤痛，快步迎上前去。四只大手紧紧地握在一起，两人的眼角里挂着泪花。
经统计，这一仗，第４大队共击落日机１３架，其中驾驶２２０４号战机的乐以琴分队长一人就击落日机４架。从此以后，日军飞行员一见到中国２２０４号战机就主动避开，不敢交战。
８月１６日，华东地区的台风逐渐消退，这使得日本航空母舰上的舰载战斗机可以大批参战。这时，中国空军飞机数少质劣的弊端显现了出来，在前两天空战中获得的优势地位逐渐失去。
但中国空军的勇士们毫不畏惧，继续勇敢出击。蒋介石也下令征集２０名敢死飞行员，袭击日航空母舰，并宣布凡炸沉一艘可得赏金２０万元，并授勋章。
８月１７日，为配合地面部队作战，中国空军第５大队第２５中队副队长董明德带领霍克驱逐机８架从扬州出发，攻击上海日军陆战队司令部。中国飞机把复仇的炸弹倾泻在日军阵地上，炸得鬼子血肉横飞。作战中，飞行员阎海文驾驶的２５１０号战机不幸被日军高射炮击中，失去控制后向地面坠去。阎海文被迫跳伞降落，因风向不顺，他被吹到日军的阵地上。大批的日军冲了过来，将他团团围住，狂叫着要他缴械投降。然而，阎海文面对敌寇，毫无惧色，从容地拔出自卫手枪，击毙了５名冲在最前面的敌兵，然后大笑着把最后一颗子弹射进了自己的头部。阎海文在出发前曾说："我是一个流亡者，我要打回老家去，要为东北３０００万同胞复仇！"他以实际行动实现了自己的誓言。
无独有偶，仅仅事隔两天，中国空军的另一位勇士又奏响了一曲可歌可泣的英雄赞歌。
８月１９日上午９时，中国空军第２大队第１１中队中队长龚颖澄和第９中队中队长谢郁青各率７架"诺斯罗普"式轰炸机，自广德出发，前往长江口外的佘山、白龙港一带海面轰炸日军舰船。
当机群经过上海郊区的南汇上空时，第９中队分队长沈崇海驾驶的９０４号飞机突然发生了故障，机尾冒出翧E翧E青烟，速度也降了下来，渐渐脱离了编队。遥望着继续前进的６架友机，沈崇海心急如焚，他调整机件，加大油门，不顾危险地向前追去。
经过顽强努力，沈崇海终于赶到了白龙港。此时，他的队友们已将全部炸弹投向敌舰，胜利返航。他采用种种办法与友机进行联络，试图归队，但由于高度和距离相差太大，未能引起同伴的注意。
在万分焦急中，他又发现机身被日军高射炮火击中了。负伤的飞机摇摇晃晃，难以支持，随时都会发生意外。现在，独自返航归队已无可能。怎么办？如果跳伞还来得及。但沈崇海没有那样做，而是选准了目标，然后猛地一推机头，带着未投的炸弹向着敌舰冲去。
随着"轰隆"一声巨响，飞机撞上了舰尾。顿时，火光四射，水柱腾起，日本军舰倾斜了。在浓烟和烈火中，舰上的日军官兵争相逃窜，纷纷跳入水中。强烈的火势蔓延到弹药库，再次引起爆炸，日舰在爆炸声中化作碎片，沉入海底。而沈崇海也壮烈殉国，与敌舰同归于尽。
从８月１４日到８月３１日，在历时半个多月的空战中，中国空军共空袭６７次，空战１２次，击落日机６１架，击中日舰船１０艘，自己亦损失飞机２７架。
进入９月，由于日军地面进攻进展顺利，日军先后在上海公大、王滨等地抢修了前进机场。而中国空军经前一阶段作战，损失了大量飞机，且难以补充，形势越来越不利，中国飞机已无法在白天出击，只能进行夜袭和担任南京城及各机场的防空任务。
中苏勇士共守南京城
１９３７年９月１８日是中秋节，也是"九一八"事变６周年纪念日。为了向日本侵略者复仇，中国空军几乎调动了所有能够出动的作战飞机，向淞沪地区的日军发起狠命的攻击，使日军遭到惨重损失。
９月１９日，恼羞成怒的日本海军航空队发起凶狠的报复，当天就空袭南京两次。
在９月份剩下的十几天中，日军差不多每天都出动几十架飞机轰炸南京城，使古都南京陷入一片火海之中，中国军民遭到惨重损失。
在此期间，中国空军虽然处于劣势，但仍顽强地起飞迎战日机，共空战１５次，击落日机２０架，但自己也损失飞机３６架。
进入１０月，日军仍连续不断地对南京发动空袭。１０月６日下午，日本海军第２联合航空队１８架飞机飞临南京后，因未遇到中国空军抵抗，十分猖獗，投弹之后还在空中作特技飞行，以炫耀武力。中国空军第５大队第２４中队中队长刘粹刚见此情景，怒不可遏，单机起飞，迎战众敌。不一会儿，１架不可一世的日机倒栽葱似地坠到田野里。数万南京市民屏息翘首观赏了这一精彩的场面，不禁为刘粹刚欢呼喝彩。
１０月１２日午后，日军９架轰炸机在６架战斗机掩护下，再犯南京。中国空军５架"霍克"式、２架"波音"式驱逐机和１架"菲亚特"式轰炸机升空迎敌。刘粹刚咬住了１架日机正准备攻击时，另一架日机狡猾地从旁边逼过来，企图偷袭，情况十分危急。刘粹刚急中生智，凭着过硬的飞行技术和超人的胆略，猛转机头，朝前来偷袭的日机射出一串子弹。日机顿时凌空开花。战后，刘粹刚因作战勇敢，被誉为"中国的红武士"。
在１０月份，中国空军共发动空袭１１０次，空战１５次，击落日机７架，击中敌舰３艘，自己损失飞机２５架。
经过两个多月的作战，中国空军给日本侵略军以重大创伤，但自己的３００多架作战飞机也损失大半。至１０月２２日，我机仅剩８１架，其中不少还是待修的。而日本陆、海军航空队却不断获得补充，数量有增无减。１０月２６日，侵沪日军向大场中国守军发动总攻时，竟动用了约１５０架飞机对中国阵地进行狂轰滥炸，使中国军队蒙受巨大损失。此时，中国空军却是心有余而力不足，无法突破日军的空中防线前来助战。
１１月５日，日本陆军第１０军主力在杭州湾北岸进行大规模登陆。为了保证此次行动成功，日本陆军派出了侦察机独立第６中队配属给第１０军指挥，海军则动用了第１、第２、第３航空战队和第１、第２联合航空队共２３３架各类飞机予以全力支援。