第110章
６月３日傍晚，日舰迅速地从西北方向朝中途岛聚拢，次日拂晓前，就能抵达离目标３２０公里的起飞地点。
美军两支特混编队，由弗莱彻和斯普鲁恩斯率领，平时正在中途岛东北方向５００公里的地方。
统率这两支特混舰队的弗莱彻少将正确地判断出，日军航空母舰就在不远的地方。６月３日晚７时５０分，他率舰队朝西南方向驶去。他深信第二天将是"美国海军史上最重要的日子"。次日拂挠，他就能驶抵中途岛北面，恰好能袭击日军的进攻舰队。
这是非常了不起的推断，因为当晚美国的航空母舰离日军南云舰队只有１６０公里。
斯普鲁恩斯通过目视信号通知部下说："我们可能碰上占优势的敌人；日军有４-５艘航空母舰。此次战斗对美国国家安危是极为重要的。"在美国军舰上，关于日本密码已经破译，此刻正在布下陷井的说法很快传开了。在军官室里，在饭厅内，到处是一片振奋的情绪。
进攻时刻已经来临
６月４日，进攻时刻来临。凌晨２时４５分，"赤城"号的舰上扩音器尖锐地响了起来。飞行员们翻身下床，整个舰上都充满紧张的气氛。
渊田美津雄中佐是帝国海军中第一个驾机轰炸珍珠港的人，这次轰炸中途岛本来也应当由他打头阵，但此刻他却躺在舰上的病房里。出海的第一夜，他得了急性阑尾炎。
联合舰队的另一名干将源田实中佐，也躺在同一间病房的吊床上。他本来应该在舰上具体指挥攻击机群的出动，但他却得了重感冒，双眼布满了血丝。其实就连这次行动的最高指挥官山本五十六大将，此时也正经受着胃痉挛的折磨。日本出击舰队的将佐们，可谓出师不利。
源田听见出击的广播，身穿睡衣，跌跌撞撞地爬上舰桥，向南云中一海军中将保证，他的病已经好了，可以亲自负责这次袭击。南云拍拍他的肩膀。舰桥上的官兵，默默地注视着他们，不知是受到感动，还是预感不祥。
在甲板上，飞行人员正在匆匆地进早餐。那是日本传统早餐：米饭，酱汤，干板栗和白酒。
当黎明的一抹曙光出现在海天之际时，日本４艘航空母舰上的探照灯都已打开，照亮了宽敞的飞行甲板。４艘母舰上配备飞机的数量分别是：赤城５４架，加贺６３架，飞龙５４架，苍龙５６架。
这４艘航空母舰此时位于中途岛西北２４０海里，正迎着风全速行驶，为舰载机起飞作准备。
源田中佐命令飞行部队作好对中途岛发动第一波进攻的准备。
４时３０分，南云中将的参谋长草鹿龙之介少将下达了进攻命令。突然，渊田中佐也从病房里出来了。他在下边呆不住，爬上甲板来看代替他率领第１攻击波的友永城市大尉，从舰上起飞去空袭中途岛。
指挥起飞的军官挥了挥绿灯，第１架"雾"式战斗机掠过灯火通明的起飞甲板，冲向黎明前黑暗的天空。甲板上的水兵器声欢呼为它鼓气。接着，８架战斗机相继起飞，然后是１８架舰载俯冲轰炸机。
１５分钟内，１０８架飞机——俯冲轰炸机、水平轰炸机和"零"式战斗机各３６架，从４艘航空母舰上同时期飞。它们以壮观的环形队列，轰鸣着绕行舰队一周，然后向着东南方的中途岛扑去。舰上的人注视着它们翼尖上一长串红蓝灯光闪烁着逐渐远去。
第１攻击波刚刚起飞，南云中将立刻命令第２攻击波做好出击准备。
与此同时，南云突击舰队的７架水上侦察机，受命前往东面和南面搜索美国航空母舰。其中５架侦察机顺利地飞走了，但是重型巡洋舰"利根"号上的２架侦察机，却因弹射启发生故障，起飞时间耽误了半小时。这一耽误，给日本舰队带来意想不到的厄运。
中途岛遭受空袭
中途岛已有准备，正严阵以待南云的第一批突击飞机。
美国海军太平洋舰队司令尼米兹上将，在了解到日军即将进攻中途岛的意图后，往这个弹丸小岛上调集了大批飞机。机种包括侦察机、战斗机、水平轰炸机、俯冲轰炸机和鱼雷攻击机。其中有： ＰＢＹ－５Ａ"卡塔莱纳"式水上侦察机３２架； ＦＦ４－３"野猫"式战斗机６架；
ＦＡ２－３"水牛"式战斗机２０架； Ｂ－１７"飞行堡垒"式重轰炸机１９架； Ｂ－２６"劫掠者"式轰炸机４架； ＳＢＤ－３"无畏"式俯冲轰炸机１１架； ＳＢＵ２"守护者"式俯冲轰炸机１１架；
ＴＢＦ－１"复仇者"式鱼雷攻击机６架。
清晨５时３０分，中途岛上的雷达发现了来袭的日军机群。岛上的战斗警报尖锐地响了起来。此时友永大尉率领的日军１０８架攻击机群，离中途岛大约还有１５０公里。
尼米兹上将命令岛上的所有飞机立即起飞。他命令用战斗机迎击敌机群，轰炸机和攻击机全部飞往海上寻歼日军舰队。
６架"复仇者"鱼雷攻击机和４架装有鱼雷的Ｂ－２６轰炸机，起飞后径直朝北面的敌人航空母舰方向飞去。１９架Ｂ－１７轰炸机和３７架俯冲轰炸机，跟随它们前进。
２０架"水牛"式战斗机和６架"野猫"式战斗机则向西北飞去，迎击向岛上飞来的敌机。
清晨６时１６分，中途岛上的所有飞机刚刚起飞完毕，美国战斗机就同日机遭遇。
日本护航的"零"式战斗机队，在美国战斗机还来不及冲入轰炸机群时，就和它们干上了。双方的飞机俯冲、跃升，相互紧咬追逐。日本的战斗机不但在数量上超过迎击的美机，而且在性能上也比对手优越。
由三菱公司生产的Ｍ６２"零"式战斗机，虽然只装１台Ａ９５０马力的发动机，但是由于机体轻巧，最大时速高空可达５３４公里，海平面达４５４公里；机上装两挺７．７毫米机枪和两门２０毫米机炮。
由格鲁门公司生产的ＦＦ４－３"野猫"战斗机，装１台１２００马力发动机，最大时速高空５１５公里，海平面４４１公里；装６挺１２．７毫米机枪。
由布鲁斯特公司生产的ＦＡ２－３"水牛"式战斗机，性能则更差一些。它装１台９５０马力发动机，高空最大时速５１７公里，只有４挺１２．７毫米机枪。
空战的结果，美军战斗机１７架被击落，７架被击伤。日军"零"式战斗机未受损失，也没让"野猫"式战斗机击落１架日方轰炸机。
日本攻击机群扑向中途岛的目标，再也没遭到飞机拦截。轰炸机冒着猛烈的高射炮火频频俯冲，肆意轰炸了２０分钟，炸中了岛上建筑物、油库和一处海上飞机库。
可是，日本轰炸机要在中途岛消灭对方航空力量的企图却落空了。它们所能找到的轰炸目标，不过是空的飞行跑道和几座空机库。岛上所有的飞机都已飞向高空。
领队的友永大尉在袭击结束后，驾机巡视了全岛。他虽然看到中途岛已经成了一片浓烟滚滚的火海，但是也发现岛上的跑道并未被彻底破坏。他认为有必要对中途岛实施第２波攻击。他所率领的第１攻击波飞机，弹药已尽，油料也所剩无几，只得返航了。
这时太平洋中部时间是早晨７时。友永大尉从飞机上向南云舰队发出电报："突击机群返航，有必要再次袭击。"他的机群在轰炸中途岛的过程中，被地面的防空炮火击落了１／３。其余的飞机在霞光映红的天空中逐渐远去，最后只留下微弱的嗡嗡声。
美国舰队准备反击
就在南云的突击舰队向中途岛发动第１波空袭的同时，美国方面也在积极准备发动对日本入侵舰队的反击。６月４日黎明，日出前半小时，美国海军第１７特混编队指挥官弗莱彻少将，从"约克城"号航空母舰上派出了１０架侦察机，去搜寻敌人的舰队。不过首先发现日本军舰的，还是从中途岛起飞的"卡塔莱纳"式水上侦察机。
当天清晨５时２５分，霍华德·艾迪上尉驾驶着１架从中途岛起飞的"卡塔莱纳"侦察机，在靠近南云突击舰队航行的海域时恰巧钻出了云层。当他发现那一大批灰色的敌人舰只时，着实吓了一跳。"发现敌人的航空母舰"，艾迪用无线电向基地报告。
弗莱彻少将接到敌人舰队的确切情报后，却不能从他所乘坐的"约克城"号航空母舰上派出舰载飞机首先出击，因为他所派出的１０架侦察机这时燃油都快用完了，需要把飞行甲板空出来，先让侦察机降落。
清晨６时０７分，弗莱彻少将向"企业"号航空母舰上的斯普鲁恩斯少将发去电报，命令第１６特混编队首先向敌舰队发平空袭；第１７特混编队随后跟上。
斯普鲁恩斯少将本来计划继续航行３小时，也就是当天上午９时，再出动舰载飞机进行攻击。因为到那时，他同日本舰队之间的距离，将缩短到１６０海里以内。这对于航程有限的舰载攻击机和战斗机，作战比较有利。
不过他的参谋人员提出了不同意见。特混编队参谋长米尔斯·布朗宁上校认为，如果把出击时间定在上午７时而不是９时，那么就能使出击飞机在日军航空母舰最脆弱的时刻，也就是在他们空袭中途岛的飞机返回母舰降落的时刻，正好抵达敌舰上空发动攻击。
斯普鲁恩斯是个勤奋好学、肯动脑筋的指挥官。