第113章
莱斯利看见天际黑烟冲天，便朝西北方向飞去。透过云层，他撇见了"飞龙"、"苍龙"两艘航空母舰。他立即下令全队进攻，从４５００米的高空向"苍龙"号猛冲下去。
１颗４５０千克的炸弹首先击中"苍龙"号的飞行甲板，几分钟内，又有两颗炸弹命中，"苍龙"很快就被大火吞没了。它成了一座爆炸燃烧的地狱。最后，"苍龙"号航母的舰长柳本柳作大佐不得不下令弃舰。
美国飞机的袭击于１０时３０分结束。
前后短短的８分钟，日本３艘大型航空母舰覆灭的命运，已经是无可挽回地注定了。几分钟前它们还是那么威风凛凛，转瞬间就变成烈火熊熊的庞大残骸。随后１天内，它们一一沉入波光粼粼的太平洋。
"约克城"号遭报复
南云突击舰队只剩下"飞龙"号一艘航空母舰了。日本反击的最后希望，寄托在该舰舰长山口多闻少将身上。舰上飞行员听到舰长的训示时，不禁大吃一惊。
山口舰长告诉他们说："你们已是突击舰队的最后一批飞行员了。"
这些飞行员很难相信，几分钟之前，他们对美国舰队的寻歼，还是胜券在握；可是转眼之间，却变成在同优势之敌决一死战，为已遭覆灭的３艘母舰报仇。
上午１０时４０分，１８架俯冲轰炸机，在６架"零"式战斗机护航下，从"飞龙"号母舰起飞，前去搜索攻击美国航空母舰。
单靠他们自己本来是找不到的。是莱斯利少校率领的返航机群成了他们的向导。这些轰炸机无意中把敌机带回了弗莱彻将军的旗舰——"约克城"号航空母舰。
在高空盘旋的１２架"野猫"式战斗机，居高临下，冲入日本机群进行阻击，一举击落敌机６架。
其余的日本轰炸机迅速向下低飞，进行俯冲轰炸。虽然有更多的敌机被高射炮火击毁，但还是有３颗炸弹命中"约克城"号。炸弹在巨舰体内爆炸，舱内人员被炸死，设备遭破坏，发动机也失灵了。
当日本飞机消失之后，洋面一片沉寂，留下１３架"９９"式轰炸机和３架"零"式战斗机的残骸。大滩的油迹飘浮在周围海面上。冒着烟的"约克城"号，无可奈何地在太平洋上旋转打圈。
不久，又有１０架日本鱼雷攻击机，在６架"零"式战斗机的护航下，掠海飞来。
这是从"飞龙"号起飞的第２批突击飞机。它们发射的鱼雷，击中了这艘大型航空母舰的右舷和中部，破坏了舰上的全部动力、照明和通讯设备。
"约克城"号剧烈地向左倾侧，缓缓摇晃着，听任风浪的摆布。舰长伊利奥特·巴克马斯特上校尽可能地坚持，最后还是发出弃船的命令。
这样，美国方面只剩由斯普鲁恩斯少将指挥的２艘航空母舰了。
此后，受伤的"约克城"号依然在海上飘浮，由１艘扫雷舰拖向珍珠港。６月６日清晨，一艘日本潜艇发现了受伤的"约克城"号，偷偷地向它发射了两颗鱼雷，还向为它护航的驱逐舰"哈曼"号发射了一颗鱼雷。驱逐舰当即被击沉，舰上２４１名官兵，有１／３葬身大海。航空母舰虽中了鱼雷却还在坚持。直到６月７日早晨，它的舰身突然倾侧翻转，在起伏的波浪中坠入海底。
"飞龙"号难逃厄运
美国人决心为"约克城"号报仇。
６月４日下午２时４５分，１架美国侦察机发现，１支日本舰队正在向西面行进。它们包括：２艘战列舰、３艘巡洋舰、４艘驱逐舰以及由这些战舰护卫着的"飞龙"号航空母舰。
这一消息通过无线电传到"企业"号航空母舰之后，斯普鲁恩斯将军便集结起所有还能作战的飞机。
２４架"无畏"式府冲轰炸机轰鸣着飞离"企业"号的甲板，向"飞龙"号奔袭而去。
下午５时，日军舰队嘹望哨惊呼："敌人俯冲轰炸机！"
在已成惊弓之鸟的"飞龙"号上，水兵们看见在西南方，从夕阳映照的天际，窜出一长串飞机，宛如一条长蛇。这可怕的情景，使他们个个胆战心惊。
６架"零"式战斗机猛扑过去进行阻击，击落了２架美国轰炸机，但是其余的美国飞机继续俯冲下来。
它们从耀眼的太阳方向钻出，呼啸着向日本航空母舰冲去。炸弹就落在舰旁，激起一股股水浪，最后，接连投下的４枚４５０千克重磅炸弹，穿过飞行甲板，相继轰然爆炸。
正当"飞龙"号上的水兵疯狂地同满船烈火搏斗的时候，由中途岛飞来的Ｂ－１７"空中堡垒"轰炸机，又出现在高高的天空。它们扔下的重磅炸弹，冲起越来越多的水柱。接着，又有更多的"空中堡垒"从遥远的夏威夷飞来助战。"飞龙"号从头到尾都淹没在火海里。
中途岛西北的海面，成了燃烧的坟场。
"苍龙"号倾斜了。晚上７时１５分，这艘舰的幸存者站在附近的驱逐舰上，痛苦地注视着"苍龙"号最后沉没。
当海水淹没舰上火焰时，发出了强烈的嘶嘶声。与"苍龙"号一起下沉的有７１８名已死或被困在舰内的日本官兵，包括那位爬上舰桥而拒不离开的舰长柳本大佐。
在南面４０海里处的"加贺"号也烧成一团，晚上７时２５分，随着两声爆炸，该舰连同大约８００名官兵一起被大海吞没。
"飞龙"和"赤城"两艘舰上的大火仍在猛烈燃烧，无法控制。
经过整夜燃烧，６月５日黎明前，"赤城"号的舰长请求山本允许把该舰沉掉。山本大将热泪盈眶。多年前，他曾在"赤城"号上当过舰长。他无可奈何地表示："那就让驱逐舰向'赤城'发射鱼雷吧。"有２２１名日本官兵随该舰沉没。
６月４日２１时２３分，海水大量涌入，"飞龙"号倾斜１５度，随后完全失速。曾在"飞龙"号上指挥这两艘轻型母舰的山口将军，命令驱逐舰"风云"号将"飞龙"炸沉。６月５日凌晨２时３０分，山口把舰上人员召到甲板上，对８００名官兵说，"飞龙"、"苍龙"两艘母舰的沉没，由他一人负责。"我将与舰共存亡。我命令你们全体离舰，继续为天皇效忠。"
山本承担向天皇请罪
山本大将的航空母舰遭到灭顶之灾时，他本人还蒙在鼓里。当时他正继续率领主力舰队，在南云舰队后面４５０海里的洋面上破浪前进。
６月４日上午１０时３０分，"'赤城'号着火"的电报猛然打破了山本的美梦。这位日本联合舰队总司令一言不发。对２０分钟后送来的第２封电报，他也同样保持沉默。
这封电报是南云中将打来的："由于遭到中途岛基地和航空母舰飞机的攻击，'加贺'、'苍龙'和'赤城'３舰全身起火。我们正向北撤退，并重新组织力量。"这份电报暗示，幸免于难的"飞龙"号将进行反击。
山本表面上显得很镇定，他若无其事地与经常陪他下围棋的渡边安次中佐下棋。后来再有消息传来，他也只是冷淡地说："哦，是这样。"
直到收到首次报告的９０分钟后，他才下令让运输舰后撤，而让佯攻荷兰港的两艘轻型航空母舰继续前进，开往中途岛援助南云。他自己的强大主力，仍然全速向东行驶。掩护运输舰的近藤信作中将，则把他的舰队，包括"瑞凤"号航空母舰，从南改道向北。
这３支强大的增援力量，从３个方向朝中途岛聚集。山本大将仍然要同美军决一死战。
山本本来决心要做这件事。他的感情要求他率领全部舰只继续前进，将巨大的炮口对准中途岛，对准美国军舰，狠狠地报复。
现在夜幕已经降临，他的主力舰队正被迷雾团团围住，但他还是命令舰队以２０节的速度冒险向前急驶。海面朦胧，能见度几乎降到零，舰只随时都有相撞的危险。
山本的心境并不平静，他虽然正率领着他的火力猛烈的大型战列舰向战场逼近，但他内心已经无数遍地审时度势。经过痛苦的思想斗争，他不得不暗自承认，这次战役已告失败。
他的４艘航空母舰全部毁灭，而美国人还有２艘航空母舰，正在伺机进攻他的舰队。中途岛还远未被征服。面对这种情况，山本作为一个极为精明的海战行家，心里很清楚，他的战列舰一旦遭到俯冲轰炸机和鱼雷机的攻击，则连招架的能力都没有。珍珠港事件和英国"威尔士亲王"号在马来亚洋面的覆灭，都证实了这一点。日本飞机怎样击沉敌人的战列舰，美国飞机也就能同样回敬日本的战列舰。
他曾一度打算从阿留申群岛调回两艘小型航空母舰来中途岛。但是浓雾在阿留申群岛周围滞留不散。那些战舰要赶到中途岛，至少得花４天时间。到那时，要挽救这场日本帝国海军的灾难，已为时太晚了。６月５日凌晨２时５５分，日本联合舰队司令山本大将终于痛苦地下令："取消中途岛的占领行动。"
他也需要编一些谎言。他电告舰队所有指挥官："敌人舰队几乎已遭全军覆没，正向东败退......"这个弥天大谎，突出地显示了他不敢公开承认失败的苦衷。
他的将军们问山本："我们一败至此，该如何向天皇陛下请罪呢？"
山本一直铁青着脸。"要向天皇请罪的只有我山本一人"，他说。
历史上规模空前的中途岛海空大战，到此宣告结束。