第121章
到处响彻着震耳欲聋的炮击声，雷鸣般的爆炸声震撼着海空，珊瑚礁在颤动，闪电般无情的空中射杀搅得昏天黑地，浓密的烟团遮天蔽日，飞机爆炸的碎片纷纷溅落在波涛汹涌的太平洋洋面上......
"车轮计划"
１９４３年春，太平洋战争的形势对日本人来说已是越来越不利。日军继中途岛遭受了沉重打击，失去了战略主动权之后，在瓜岛企图重新夺回战略主动权又遭惨败，被迫停止了战略进攻，转而采取战略防御。美军虽然挫败了日军的进攻，但仍迫切需要对下一步的战略和作战行动进行协调和准备。正是在这样的形势下，罗斯福和丘吉尔于这年的５月在白宫再次会晤，史称"三叉戟会议"。两位西方政治巨头在白宫进行的具有威慑效应的战略决策，是太平洋战争的转折点。
两国首脑讨论的主要问题是麦克阿瑟将军与海军作战部部长金海军上将有关在太平洋进行战略反攻的分歧和争论。麦克阿瑟将军认为，通向日本东京的道路只有一条，这就是：集中由他统率的第３集团军的全部力量，单独自新几内亚向前推进，经菲律宾、台湾、硫球群岛，直捣东京。而金海军上将则断然反对这条进军路线，他认为：赢得战争胜利的最佳方式是一步一步地争夺岛屿，消灭敌人有生力量，陆海两起部队通过中太平洋向前推进，路线是吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、卡罗林纳群岛、马里亚纳群岛、台湾到日本。
最后，由白宫决策人——罗斯福一锤定音：决定采取双管起下，两路并进，殊途回归的方式，选择两条通往东京的道路。后来，这一决策被称为"车轮计划"。
在这次会唔中，罗斯福和丘吉尔不仅决定了两路并进的"车轮计划"，而且还具体规定了１９４４年太平洋战争中这两个"车轮"向前滚动的作战目标和时间安排：
麦克阿瑟和哈尔西的部队：１、２月，夺取腊包尔周围的日军据点；３月，夺取卡维恩和新爱尔兰岛；４月，夺取阿默勒尔蒂群岛的马努斯岛。同时，麦克阿瑟将军的分舰队沿新几内亚北海岸向西推进，２月，夺取汉萨湾；６月，夺取亨博尔特湾；８月，夺取新几内亚西端的福格尔科齐半岛。
尼米兹的太平洋舰队：１月，夺取马绍尔群岛；５月，夺取波纳佩岛；７月，夺取特鲁克岛；１０月，夺取马里亚纳群岛。
两个"车轮"最后的交会点为台湾、硫球群岛和日本本土。"车轮计划"的战略决策一经确定，罗斯福当即命令马歇尔立即到太平洋，亲自向麦克阿瑟和尼米兹两位上将传达。马歇尔将军飞抵莫尔兹比港，向麦克阿瑟将军传达了作战目标和时间表以后，即取道珍珠港，在太平洋舰队总部会见了尼米兹将军，当日召开珍珠港作战会议。会议结束后，尼米兹将军在午餐桌上对马歇尔将军敬酒时说道："哈哈，现在我看到结束战争的希望了！"
马歇尔将军问道："请问，午餐后，你的首要任务是什么？""把日本鬼子从吉尔伯特群岛统统赶走，一个不剩。为夺占马绍尔群岛扫清障碍。""太好了，祝你一帆风顺！"
"电流战役"
吉尔伯特群岛位于所罗门群岛东北、马绍尔群岛东南方向，横跨赤道，介于美澳两洲交通线上，战略地位十分重要。该群岛由马京岛、塔拉瓦岛等１６个珊瑚环礁组成，陆地总面积４３０平方公里。１８９２年，吉尔伯特群岛由英国政府托管，太平洋战争爆发后，日本海军于１９４１年１２月１０日占领该群岛的主要岛屿，并在塔拉瓦、马金修建了飞机场，还在其他一些岛屿上设置了海岸观察哨。
攻占吉尔伯特群岛，对于美军来说，不仅是从中太平洋实施战略进攻的一次预演，更为重要的是，一旦占领了吉尔伯特群岛，就可以取得进攻马绍尔群岛所必需的海空军基地，建立新的空中跳板，为下一步进攻马绍尔群岛扫清障碍。为此，美参谋长联席会议同意了尼米兹将军关于夺占吉尔伯特群岛的作战计划，并于１９４３年７月２０日正式发出指令：首先攻占吉尔伯特群岛，然后攻占马绍尔群岛。并正式将吉尔伯特战役命名为"电流战役"。
另外，美参谋长联席会议还强调指出：中太平洋是太平洋反攻的主要方向，应在人力、物力上对中太平洋部队予以优先保障。为此，专门指定由新组建的中太平洋舰队——美海军第５舰队担任从中太平洋进行大反攻的战略任务。
斯普鲁恩斯海军中将在中途岛海空战中曾大显身手。后来，他担任美国太平洋舰队的参谋长，成为尼米兹的左膀右臂。１９４３年８月５日，他被任命为新组建的美海军第５舰队司令，成为从中太平洋大举反攻的前线总指挥。
美第５舰队实力非常雄厚，它实际上囊括了除哈尔西的第３舰队、弗莱彻的第９舰队以及麦克阿瑟属下第７舰队以外的所有太平洋舰队的兵力。至１９４３年秋，它已拥有各型航空母舰１９艘、各型战列舰１２艘等各类舰只总计２００余艘，各型飞机１０８０架。第５舰队的开路先锋是快速航空母舰突击队，番号是第５８航空母舰特混舰队，指挥官是米彻尔少将。第５８特混舰队下辖４个特混大队，共拥有各类航空母舰１２艘，作战飞机８００余架。这支兵力将全部参加夺占吉尔伯特群岛的"电流战役"。
１９４３年１１月，美太平洋舰队在珍珠港西南约２０００海里的吉尔伯特群岛，揭开了美军从中太平洋进行战略大反对的序幕。
在战役开始之前，美国人就积极进行了预先的作战准备。１９４３年８月下旬，美舰载机对吉尔伯特日本基地进行了大规模的空中轰炸；９月１８日，鲍纳尔少将率由３艘航空母舰组成的特混大队空袭了吉尔伯特的塔拉瓦和马金岛，先给日本人来了一个下马威，致使日军在塔拉瓦的飞机大部被摧毁；从１０月份起，美舰载机和岸基重型轰炸机就对预定攻占目标进行了不定期的超强度轰炸，每天投到塔拉瓦岛的炸弹达１００多吨。这样，到"电流战役"的Ｄ日（开战日）——１９４３年１１月２０日，美舰炮和航空兵在这个面积不足２．５平方公里的小岛发射炮弹３０００多吨，投弹１０００多吨。
１９４３年１１月２０日深夜，美军刚在塔拉瓦岛登陆不久，１６架日本飞机从低空掠海飞来，对塔拉瓦海面上的美舰队进行夜袭。只见日机穿过美舰队严密的高射炮火网，向美航空母舰"独立"号起来。尽管日机纷纷被击落，但还是有９架俯冲轰炸机突破了层层火网。１架飞机投下的５００磅炸弹一下子就命中"独立"号的锅炉舱，另１架被击中的日机，在即将爆炸前，飞行员直接驾机冲向"独立"号，只听"轰"地一声，日机和所携带的炸弹正好在"独立"号的弹药舱爆炸，刹时，"独立"号就涌进了大量海水，主甲板严重损坏，主机轴也摇摆不停，不得不退出战斗，返回珍珠港进行大修。但在这次空战中，１６架日本飞机无一生还。
由于双方空中力量相差悬殊，而且日本的飞机在美军发起攻击前已大部被摧毁，所以，在整个美军登岛作战中，海空中几乎没有出现对美军具有威胁的日机，美军顺利地攻占了吉尔伯特群岛。
吉尔伯特之战，美军开创了太平洋大反攻中具有新特点的海空大战新时代。这就是以强大的海空力量为主，同时配合登陆部队，一一拔除太平洋上日军的顽强堡垒。
"燧发枪战役"
１９４３年９月１日，美参谋长联席会议在下达攻占吉尔伯特群岛的同时，又指令尼米兹将军：在吉尔伯特战役结束之后，立即攻取位于吉尔伯特西北部、战略地位十分重要的马绍尔群岛。
马绍尔群岛位于马里亚纳群岛和加罗林群岛以东，夏威夷群岛西南。整个群岛由星罗棋布的１１００多个大小珊瑚礁组成，全岛从西北向东南形成两列，并排延伸，较大的岛屿有夸贾林、埃尼威托克、马朱罗、贾卢伊特、比基尼等，其中夸贾林岛是群岛中心的第一大岛。马绍尔群岛是美军在进攻加罗林和马里亚纳群岛之前必须要首先夺取的前进基地。
但是，究竟首先从哪里向日本人开刀，一直是制定作战计划要考虑的首要问题。有一天，尼米兹的亲信参谋罗宾逊上校，拿着刚刚拍摄的夸贾林岛的照片，非常高兴地对尼米兹说："将军，你看，这是什么东西？"尼米兹一看，心中大喜："哎呀！上帝，正是它！"只见照片上清楚地显示出夸贾林岛日军已完工的轰炸机机场。就这样，一张照片最终确定了美军的主要攻击目标——夸贾林岛。夸贾林岛既是日军"外围防御圈"中一个关键性链环，也是日军在马绍尔群岛蜘蛛网式防御的中心。
尼米兹将军亲自制定的马绍尔战役计划由代号为"燧发枪战役"和"法警战役"两大阶段组成。其中："燧发枪战役"的Ｄ日为１９４４年１月３１日，主要攻击目标是夸贾林岛。如果"燧发枪战役"进展迅速，即进行"法警战役"——攻占马绍尔全岛。
夸贾林岛是世界上最大的珊瑚环礁，假如你在一个晴朗的冬日里，飞越夸贾林上空，你就会惊奇地发现这里有一种奇特的美：陆海辉映，景色秀丽，舰船随便在哪里一动，那倒映着白云的海面上便卷起了耀眼的白浪。翠绿的小岛镶嵌着淡黄色的珊瑚海滩，细浪轻轻地吻着岸边，相互交连的珊瑚小岛上椰子树浓密葱葱......这就是在瞬间将要弹片横飞、硝烟弥漫的夸贾林岛。