第53章
指挥官急忙下令仍在空中巡游的夜间战斗机飞赴汉堡，截击英轰炸机群，但为时已晚。
失去了战斗机这道屏障，汉堡的命运全都寄托到地面防空部队的身上。应该说，此时部署在汉堡周围的德军地面防空兵力还是相当强的——５４个重型高炮中队，２６个轻型高炮中队，２２个探照灯中队和３个烟幕施放中队正严阵以待。英国轰炸机群要闯过这道防空火网，确非易事。
接到敌情报告后，部署在汉堡的几百门德军大炮一起向西北方向扬起炮口。不过，可悲的是，这些高炮也是靠雷达提供数据的，而此时几乎所有地面雷达同时受到干扰，全部失灵。
这样，不仅夜间战斗机，就连高炮也成了"瞎子"。高炮指挥官只好命令所有高炮一起对空进行拦阻射击，他觉得这样做，即使打不着，也可以吓一吓英军飞行员。然而，这一切丝毫没有减轻汉堡的灾难。
不一会儿，汉堡市区响起重磅炸弹惊天动地，震耳欲聋的爆炸声。这是英国轰炸机群在进行"地毯式"轰炸。这次轰炸，英国共出动了７９１架飞机，其中"兰开斯特"式轰炸机３４７架，"哈利法克斯"式轰炸机２４６架，"斯提林"式轰炸机１２５架。这些都是４发动机重型轰炸机。此外，还有７３架"威灵顿"式双发轰炸机。
７９１架轰炸机中有７２８架穿过德军防空网到达汉堡上空。电子干扰机每隔１分钟就从飞机上撒下几千个成束的银箔条，它们在空中飘散开来，形成一朵朵能反射电波的彩云，随风飘散，缓缓落向地面。
德军雷达突然失灵，就是这些不起眼的小东西作的怪。这些银箔条，英国人把它叫作"反射体"，而德国人则把它叫做"骗子"。这种银箔条的长度约为德国雷达发射波长的一半。它可以把德军夜间战斗机及其引导系统发出的搜索电波完全反射回去，在雷达荧光起上出现几百万个微小回波，科鹄聪?一大群"乱飞的昆虫"，根本分辨不出真正的目标。
其实，早在１年多以前，英国就已发现用银箔条可以欺骗德军的雷达。然而，在是否采用这种方法对德国进行空袭问题上，却存在两种不同意见。一派赞成使用，另一派则担心如果被德国人知道这个秘密，会反过来对付英国，对英国本土实施更猛烈的报复性轰炸。英皇家空军总参谋部在经过反复论证，权衡了利弊之后，得出结论：使用银箔条干扰雷达方法，可以大大减少轰炸机的损失。英国首相丘吉尔采纳了这个意见，最后英空军终于在保密达１８个月之久以后，将银箔条用于对汉堡的空袭。
具有讽刺意味的是，１９４２年春，德国的一位名叫罗森施泰因的工程师曾在不引人注意的波罗的海海岸进行过一系列实验，并得出了与英国人相同的结论，即雷达的功能可以用"骗子"抵消，一种反雷达武器问世了。
然而，德空军统帅戈林得到这个消息后，却下令严禁在这方面继续研究，要求保守秘密，绝不能让英方知道。于是，德空军通讯兵部部长沃尔夫冈·马蒂尼将军便受命把有关"骗子"的秘密文件全部锁进了保险柜。在以后一段时间，甚至当有人提到"骗子"这个词也要受到惩罚。德空军首脑就像驼鸟一样，以为只要把脑袋钻进沙堆里就可以万事大吉，结果，对这项非常有价值的研究成果，既没加以利用，也没采取任何防范措施，从而使英军从中大受裨益，也使汉堡遭受了一场空前的劫难。
汉 堡 大 火
汉堡市区。
英国轰炸机１架接１架，咆哮着俯冲轰炸，高爆弹、燃烧弹像雨点似地落在汉堡市内的大小建筑物上，顷刻间一团团夹着浓烟的火球冲天而起，一座座建筑物在燃烧，一个个街区被毁掉。
整个空袭持续了近两个半小时，英轰炸机编队共投弹２３９６吨，其中大部分是燃烧弹。燃烧弹爆炸后迅速引起大火，火势形成炽热气柱，高达４０００米，直径２４００米，汉堡市区变成一片火海，造成了历史上有名的"汉堡大火"。
这一夜，突进汉堡市区的７２８架英军轰炸机中，只有１２架没有返回。损失与战果相比微不足道，甚至大大超出了英军自己的意料。
显然，７月２４日夜间发动的空袭已取得空前成功，这使哈里斯欣喜若狂。然而，对于已经受到重创的汉堡，哈里斯仍不放过，而是命令继续对其实施轰炸。对汉堡来说，新的灾难又接踵而至。
７月２５日、２６日白天，美国第８航空队也加入了空袭行列。两天之中，美国空军先后派出２３５架轰炸机对汉堡的造船厂、柴油机厂、港口等目标进行了补充轰炸，使这些工厂变成一片瓦砾。
７月２７日晚，英空军又出动７８７架轰炸机对汉堡实施了第２次夜间轰炸，并再次施放了银箔条干扰德军雷达。这次共投弹２４１７吨，汉堡市的比尔瓦德区几乎被夷为平地。这次空袭，英空军损失了１７架轰炸机，另有４９架被击伤。７月２９日夜，英空军又对汉堡进行了第３次夜间轰炸，出动飞机７２６架，投弹２３８２吨。由于德国空军夜间战斗机增多，并改进战术，英轰炸机损失增大，这一夜，有３０架被击落，４３架被击伤。最后一次夜间轰炸是在８月２日夜，英空军出动轰炸机７４０架，因天气恶劣，汉堡上空阴云密布，轰炸效果不佳，大部分炸弹没有投到目标上。
仅仅４个夜晚就出动３０００多架次飞机轰炸同一座城市，就连哈里斯本人也从未这样干过。
英美空军连续对汉堡发动空袭，给这座已有７５０年历史的城市带来了命运最坏的一周。９０００吨炸弹使汉堡变成了一座人间地狱。据统计，空袭使汉堡７６．８平方公里的地区遭到严重破坏，３２平方公里被完全烧毁，２７７３３０座房屋被炸毁，几乎占整个城市的一半，居民死伤达１０万之众。
空袭不仅毁掉了汉堡这座城市，也使民心、士气受到很大打击。连德国当时负责战时生产的阿尔贝特·施佩尔也哀叹地说："再有６个城市遭到同样规模的空袭，德国只好屈服。"
空袭过后，汉堡这座历史名城失去了往日的风采。街道两旁大部分建筑被毁，间或有一些残垣断壁矗立在废墟之中，仿佛在向人们显示自己的不幸遭遇。成千上万的汉堡人无家可归，整个汉堡市被哭声、喊声、叫声所淹没。
汉堡惨案就像一堆堆熊熊燃起的烽火，使德空军首脑机关大为震惊，同时也促使德空军统帅戈林、参谋长耶顺内克等人很快取得了一致意见：必须改变作战方针，要集中全力保卫本土！要准备对付盟军不分昼夜的轰炸！
只有希特勒无动于衷。在７月２５日举行的战况报告会上，他还严厉斥责了持不同意见的部下："恐怖必须用恐怖来消除！其余都是废啊５闭ǖ拥接⒐保⒐司突嶙∈郑?这是毫无疑问的。要赢得这场战争，只有把敌人给我们造成的损失成倍地回敬给他们......世界上的事从来如此，空战也不例外。否则德国国民就要发疯，也就不再信任空军了。就空军的使命来说，只主张消极防守，不注重主动进攻，那空军岂不成了独臂将军了吗？"
希特勒希望首先发动报复性轰炸。他认为"攻击英国司令"迪特尔·佩尔茨上校的兵力足可以完成这项任务。
令人难以置信的是，这回，一向效忠的戈林竟没有顺从元首的意愿。在汉堡遭到第２次空袭后，７月２８日，戈林暗地命令航空部副部长米尔希元帅立即把军需重点转到国土防空上来，同时下令加紧研究新的夜间战斗机截击战术和研制生产不受银箔条干扰的夜间战斗机机载雷达。因此，以后虽然英美空军又陆续对德国的柏林、曼海姆、法兰克福、汉诺威、卡塞尔等城市进行了大规模的"面积轰炸"，但损失较大，同时也未能取得像空袭汉堡那样的辉煌战果。
"蛾摩拉"行动在世界空战史上首创了大规模使用银箔条干扰雷达，使空战领域又增加了一种新的"游戏"。这次行动最早采用了"连续大规模轰炸"战术，以及尽可能多地使用燃烧弹进行轰炸，从而有效地增强了空袭效果。"蛾摩拉"行动使整个汉堡正常的生产生活秩序受到严重干扰，生产力急剧下降。"蛾摩拉"行动如同丧钟一般，使纳粹德国空军首脑机关大为震惊，不得不撤回大量空军兵力用于本土防卫，从而有效地支援了苏军在东线的作战。
魔鬼的杰作
——德军空降兵营救墨索里尼
１９４３年，盟军开始转入反攻，意大利法西斯政权摇摇欲坠。７月，墨索里尼在拜见国王时被捕。意大利准备掉转枪口对德宣战，德国面临腹背受敌的危险。希特勒连忙召见特种部队突击队长斯科增努，命令他设法营救墨索里尼......这次营救行动最终取得了成功，并被称为"魔鬼的杰作"。墨索里尼被营救出来后，又一次被希特勒扶上了政坛，在一定程度上拖延了第二次世界大战的进程。
摇摇欲坠的意大利法西斯政权
１９２１年，贝尼特·墨索里尼成立了法西斯党，翌年当上了意大利政府首脑，开始上台执政。在此后的１８年时间里，意大利成为世界强国之一。但与此同时，墨索里尼政府对内加紧实行残酷统治，对外实行侵略扩张的强权政策，使意大利逐步走入法西斯的深渊。