第6章
张献之在课堂当场示范，详细地讲解平仄如何直协调，词类怎样选择，哪里是描写，何处是议论。并且，常常写了上联，叫学生们做下联。做后由他当场批改。
又有一天，德鸿听张献之为他们讲长联的写作：“说到长联，昆明大观楼的长联，恐怕是最长的了。”
这是德鸿不知道的。于是专注地盯着黑板，只见张先生一字一句地把全联默写了出来。
他数了一下，两联共有一百八十字。
张献之要每个学生就西湖风光也来做一对长联。
沈德鸿过去写史论、时论和游记都颇好，却从未作过对联。然而作对联的兴头被张先生鼓得高高的，便就年前游西湖所见的风光景色，模仿黑板上的大观楼长联写了起来。他先写了一句“欲把西湖比西子”，心想不好，这是前人的诗句，应自出心裁地写。又写道：“万顷湖平似玉境静无尘照葛岭苏堤凭栏看云影波光照我全身入画”，可是下联如何对呢？他怎么凑也凑不好，不是平仄失调，就是词语失对，甚至结构不相应。这一来，他才知道“求长不难，难在一气呵成，天衣无缝。”
四月，一个星期天的上午，他一人到西湖游玩。这时的西湖已是桃花飞红，翠柳飘絮，晴光拂眼，游人如织。他却无心赏看，而是徜徉在一处处楼台馆阁所挂的对联之间。他来到一副对联前，只见上写：“翠翠红红处处莺莺燕燕，风风雨雨年年暮暮朝朝”。他品味着，觉得昨天上课时张先生的分析确是入木三分：“这对联虽见作者巧思，但挂在西湖可以，挂在别处也可以，只要风景好的南方庭院，都可以挂，此乃这副对联的弱点。”
走过西泠桥，便是苏小小墓。沈德鸿知道，苏小小是南齐时的一个侠妓。在她的坟墓的小石亭上，刻满了各种对联。于是在本子上抄录着。忽然听到一个人唤他的名字，扭头一看，是同班同学胡哲谋。
“张先生讲的哪副对联在哪里，你找到了吗？”胡哲谋问。
“呶，在这里，你看。”德鸿指给他看。
这副对联是：“湖山此地曾埋玉，风月其人可铸金。”张献之对这一对联极为称许，他在课堂上解释道：“湖山对风月，妙在湖山是实，风月是虚，元曲中以风月指妓女者甚多，风月即暗指墓中人曾为妓。地对人，亦妙，天地人谓之三才。铸金，杂书谓越王勾践灭吴后，文种被杀，范蠡泛五湖去，勾践乃铸金为范像，置于座右。铜，古亦称金，不是今天所说的金。说苏小小可铸金，推重已极。”德鸿看看眼前石柱上这副未曾署名的对联，更感到张先生分析得透辟。胡哲谋对他说：“张先生指出的此联，的确是这些称赞苏小小联语中的佳作。”
他俩又结伴同去岳王庙、灵隐寺，抄录了许多楹联。待到日暮时离开湖滨返校，他的小本子已记得满满的。
沈德鸿后来写道：“张先生经常或以前人或以自己所作诗词示范，偶尔也让我们试作，他则修改。但我们那时主要还是练习作诗词的基本功：作对子。张先生即以此代其他学校必有的作文课。”
1913年夏天，沈德鸿成为杭州私立安定中学第八届毕业生之一，以三年半时间修完五年的中学课程，提前毕业了。
对于西湖风光，他一直未能制作一副长联，直到1979年8月才为《西湖揽胜》画册填了一首《沁园春》：
西子湖边，
保叔塔尖，
暮霭迷蒙。
看雷峰夕照，
斜晖去尽；
三潭印月，
夜色方浓。
出海朝霞，
苏堤春晓，
叠嶂层次染渐红。
群芳圃，
又紫藤引蝶，
玫瑰招峰。
人间万事匆匆，
邪与正往来如转蓬。
喜青山有幸，
长埋忠骨；
白铁无辜，
仍铸奸凶。
一代女雄，
成仁就义，
谈笑从容气贯虹。
千秋业，党英明领导，
赢得大同。
七、北大深造
“德鸿，你来看！”陈爱珠指着《申报》上的一条广告对儿子说。
那是《北京直辖各校招生一览表》。招生的学校有北京大学预科、法政专门学校、工业专门学校和医学专门学校，其中北京大学预科第一类和第二类各招80名，考试科目有史地、国文、英文、数学、理化、博物和图书。
德鸿看完这则招生广告，听母亲说，外婆给她的一千两银子，自他父亲逝世后存在乌镇的钱庄里，到现在连本带息已有七千元。他和弟弟两人平均分，各得一半，每人三千五百元。这样，她还可以供德鸿再读三年大学。北京大学预科的毕业年限正好三年，所以她想让德鸿报考这所大学。又对儿子说：“你卢叔在北京的财政部供职，你到北大预科求学，可以得到他的照顾。再说，北京大学前身是京师大学堂，早两年，他们的毕业生都钦赐翰林呢。进这所大学，准能得到深造！德鸿，你考这所学校，行不？”
“妈，你想得周到，我就考北京大学预科吧。”德鸿答道。
7月下旬，他来到上海，借住在二叔祖家里。然后到设在江苏教育总会内的报名处去报名。
这时，他才知道北大预科第一类是文、法、商三科，第二类是理、工、农三科。虽然考试科目相同，但是愿入大学预科第一类者得于理论、博物、图书三门中免试二门。他想，自己数学不行，不是学理工科的料，还是读文科为好，于是选报了第一类。
8月11日，沈德鸿一大早来到虹口唐山路的澄衷学校，按时进入试场应考。除了数学，其它几门课他都考得很顺利，尤其是国文和英文。
返回乌镇，他将自己选报第一类和考试的情况禀告了母亲。他后来写道：“这时我的不能遵照父亲遗嘱立身，就是母亲也很明白晓得了。但她也默认了，大概她那时也觉得学工业未必有饭吃……，还有一层，父亲的遗嘱上预言十年之内中国大乱，后将为列强瓜分，所以不学‘西艺’，恐无以糊口；可是父亲死后不到十年，中国就起了革命，而‘瓜分’一事，也似乎未必竟有，所以我的母亲也就不很拘拘于那张遗嘱了。”
陈爱珠这位知书识礼、通情达理的母亲，是最了解自己的儿子的，她听了儿子的禀告，只说了一句：“看来也只好如此了。”
过了几天，《申报》上刊出了北大预科录取的新生名单。然而他和母亲找来找去，只找到一个“沈德鸣”。他母亲猜想，“鸿”、“鸣”字形相近，想必弄错了。不久，录取通知终于寄来，他被录取了。
9月初，德鸿从上海搭乘海轮北上。抵天津后，再坐火车到北京崇文门车站。他的表叔卢学溥派了儿子卢桂芳，带着佣人接他，表兄表弟一见如故。卢桂芳虽比他小几岁，却很能干。在陪德鸿到预科新生宿舍所在的译学馆安顿下来之后，他告诉德鸿，自己在读中学，还没毕业。德鸿问了他，才知道卢表叔担任的是公债司司长，每天都忙得很。
这天晚上，他到卢表叔家吃晚饭。卢学溥见了德鸿，笑着说：“几年不见，德鸿长得一表人才了！”又对桂芳说，“那年你表兄十二岁，他祖母和二姑母主张他到纸店做学徒，我想，这不是要把‘料改成马褂’吗？就去对他祖父母和他母亲说，才使他能继续求学。
德鸿，你母亲为了你能读书，可真是操够了心呵！”他嘱咐德鸿有什么困难就来找他，缺什么就到他家里拿。饭后喝茶时，卢学溥对桂芳提起德鸿童生会考曾获第一名的往事。
德鸿说，那全是卢表叔的鼓励。卢学溥夸他说，他那篇《试论富国强兵之道》的作文确实写得好。“我还记得给你写了一段批语，却忘记了，你还记得吗？”
德鸿见问，答道：“您写的是，十二岁小儿，能作此语，莫谓祖国无人也。”
这一说，卢学溥也记起来了，“对么，我是针对你写的那句‘大丈夫当以天下为己任’说的。德鸿，桂芳，你们不仅要记住这句话，还要以这句话立身行事。”
几天后，大学的新生活开始了。
沈德鸿看到了许多外国教授，教外国文学和第二外语──法语的都是外国人。中国教授大多是有名的学者，如教国文的沈尹默，教文字学的沈兼士，教中国历史的陈汉章等。
德鸿喜爱读的依然是小说。大学的图书馆里有各种各样的小说，任凭他随意借阅。他曾写道：“……中国的旧小说，我几乎全部读过（包括一些弹词）。